Капитан Кавалерии Кайя (гордо: ККК) чаще отстутсовоал в Мондштадте, нежели присутствовал: в этом даже формально не крылось ничего личного, лишь служебная необходимость, острая проблема с кадрами и исключительная эффективность Альбериха, особенно при независимой работе. С бумагами ему приходилось иметь дело тоже, но то скорее мучительное (изнурительное и выжимающее душу, которой нет) исключение, нежели правило, как и обучение новобранцев. Бытие заместителем временно исполнявшей роль магистра подразумевало завидно большую частью обязанностей, с чем Кайя неизменно справлялся. Своими силами или талантливым, так сказать, делегированием. А ещё использовал эти самые обязанности в своих личных целях, в нужные моменты умело оборачивая их в звучные и рациональные предлоги. Вопросы безопасности, противодействие преступлениям, проверка поступающей информации, разведка, деятельность Фатуи или Ордена Бездны - россыпь на выбор, в Мондштадте можно в принципе не появляться месяцами, если потребуется. Разве что "если" Кайя избегал, имея и личные, и технические причины не упускать Столицу Свободы из виду надолго.

Сегодня тот самый случай, когда личный интерес, касавшийся лишь Альбериха и его целевой любознательности, в действительности косвенно перекликался с безопасностью страны. Очередная сомнительная деятельность среди одних из многочисленных руин. Капитан всегда находил ироничным, к слову, тот факт, что в Мондштадте остатков прежних цивилизаций куда больше, чем современного, используемого и полного жизнью достояния. Словно бы с каждым новым циклом мельчали ни то люди, ни то смысл возводить величие, которое в любом случае будет разрушено. Что, впрочем, совсем не его дело и разве что подтверждало верность убеждений уничтоженной, но не побеждённой с концами Родины.

Изначально Кайя предполагал столкнуться с деятельностью Ордена или копателей Фатуи: когда речь заходила об артефактах или том, что хотя бы в теории могло оказаться полезным, обе фракции оказывались "тут как тут". Не то чтобы капитан слишком разделял их, прекрасно помня слова "Отца" и зная подноготную Бездны, и тем не менее, иногда трения возникали и между двумя около-союзными, но не едиными силами. К которым Альберих не считал себя причастным, как и враждебным. Ему откровенно всё равно, а местами даже задорно наблюдать за чужими попытками как вести Тейват по предначертанному сценарию, так и ему сопротивляться. Это всё так... не то чтобы совсем бессмысленно, но будто бы потеряло фокус с тех, кто по идее должен был стать главной (и единственной) выигравшей стороной - простых людей. Может, потому в том числе Мондштадт не самое плохое место в этом примитивном, защореном мире? В каком-то смысле, на них здесь плевать всё-таки меньше, чем совсем.

Альберих предпочитал быть в курсе, когда кто-то топтался по территории их небольшой в сравнении с соседями страны. Собственная сеть, будь то люди, поселившиеся на поверхности существа Бездны или племена хиличурлов, справлялась с этой задачей неплохо, что как для одного человека - более чем достойный результат. Использовал бы и Стражей, но те не обладали памятью как таковой, имея совершенно иной функционал и принцип работы. Потому их приходилось либо перемещать, либо выводить из строя, либо перепрограммировать; иногда - отключать, оставляя в качестве занимательной находки для не очень счастливых страждущих (пускай развлекаются). Эта же сеть помогала в собственных поисках: в общем-то, информации. О Родине, об аномалиях, о чёртовом Итэре, следовавшем по отведённым ему актам без опозданий и сбоев, хотя, казалось бы, он лишь только-только появился в Тейвате. Ну как, появился... наступила его очередь оказаться введенным в это глобальное, вонючее, лживое действо.

И вот собственные поиски, подвижная сеть и знания, не востребованные более ни для кого, кроме следовавших за кладбищем человеческого гения и амбиций, похороненного во тьме, в который раз дали наводку. След на некую вещицу - формы непонятной, но материальной - занесённую сюда несколько сотен веков назад, когда мир едва ли не встал вверх ногами. Стражами, монстрами, чудовищами, воинственными ветрами враждебного Родине Барбатоса - значения не имело. Вещица должна была оказаться погребений в древности лет, закованная в скалы и подземелья, занесённая временем, пылью и теми, кто будет оберегать её от лишнего внимания. Кайя слышал легенды об этом некоем Осколке Творения ещё из детских сказок, переиначенных - в Бездне. Но лишь теперь, когда появился Путешественник, когда в виде смертного ступал на этих землях Архонт, когда события наконец-то зашевелились, словно бы пробуждая целую цепочку всего, что спало и ждало своего часа, сказка-легенда начала приобретать смысл. Ведь ничего больше ни о Родине, ни об Истине, ни о Судьбе не осталось - Селестия не милостива; отстаивала свои интересы любой ценой, как делал это всякий человек или осознававшее себя существо. Просто так вышло, что её интересы расходились с тем, к чему принадлежал - тогда и теперь - Альберих.

Пришлось много времени потратить на книги о местах силы и поклонений Страны Свободы, об аномалиях, с который раз перерыть историю, снова перелопатить карту тех мест, что вовсе не интересны Кайе как человеку, но должны быть известны как объекту. Вся библиотека перерыта, а то, что донесла сеть, добавила смысла. Точности. Кайя не уверен, но его, кажется, осенило, где стоило искать. И если об этой легенде вновь заговорили в Бездне, значит, и Орден в скором времени должен словить её, заинтересоваться и попытаться воспользоваться. Как и некоторые... весьма длинные и цепкие пальцы.

"— Интересы Каэнри'ах и Снежной теперь — это одно и то же?
— Окончательные цели Каэнриах и Снежной различны, но средства для их достижения – одинаковы. Наше сотрудничество взаимовыгодно."
Он мальчик умный, Ту встречу он не забыл, даже если хотелось в моменты слабости.

Кайя не имел права не играть отведённую ему роль и забывать. Однако его положение давало ряд прав, позволявших вмешиваться. опережать или закрывать глаза себе ли, другим ли, из вредности или скуки ли. Потому что бы от этой вещицы не нужно было Ордену или Фатуи - Альберих хотел знать больше, эгоистично для себя. Прощупать, понять, уяснить, в конце-то концов, какова же причастность его в этом всём. Где и перед кем стоял он-пешка и кто в конечном счёте должен его... во имя...

"Горы, усталые от временем, остались лишь призраками самих себя, своей осыпавшейся шкурой  прикрывшие неприглядное детище крайних своих сынов, возведенное под Лиру", "Светло из воронки всегда создавало равные тени, когда провал слабости и старости гор сошло на то, что собрано было когда-то красотой из них, граненных", "За тем, что не скрыло время, для пресвященных и поверженных, Осколок скрылся в лоне ошибочно веривших в Ураган"... Нелепица, если не знать истории и не склеивать урывки контекста. Нелепица, если не не разбираться в местной географии и погоде, если не знать эти земли подобно своим пяти пальцам. Если не уметь читать и трактовать язык, рождённый феями и перенятый лучшими и самыми сведущими среди людей за основу свою. Если не иметь воображение, фантазию и склонность смотреть во всех направлениях мечтательно, не цепляясь за определения верха и низа. Кайе не повезло: это всё у него имелось; увы, ничего больше. Но достаточно ли этого, чтобы отыскать, отрыть, не ошибиться? Было ли это правдой вовсе?

Каэнриец помнил про некие "Четыре Пера Величия Четырёх Ветров", оберегавших храм, что теперь стал лишь неоднократно заваленными (прежде окружавшими невысокими горами, со временем осыпавшимися до холмиков) руинами, но без понятия, если честно, что являли собой как минимум три из них. Альберих нашёл (хотя бы) сведенья об одном, давшее общее представление: то было едва ли не потёртой форменной керамической вставкой. Если то правда, то оно подтверждало реальность чем-то ценного артефакта. Но где искать остальные три, такими ли они были вовсе, как и первый, или каждый различен? И сможет ли, имея лишь это скромное, неполное знание, схитрить да обойти? Возможно ли энергией Бездны, Глаза Бога или рунной магии Каэнрии обхитрить, обойти то, чего у него нет? Потому что искать бесконечно - времени не было. Опередят. К тому же, то лишь дело праздного, эгоистичного любопытства: если Бездна или Фатуи в самом деле в поисках, значит, у них имелось хотя бы общее представление о том, для чего они искали и что с находкой делать. Не то чтобы у Альбериха была причина вмешиваться или мешать. Вот только, зная методы обоих сторон, заботиться тут скорее стоило о том, что случайность, невнимательность или пренебрежение (наиболее вероятно) заденет тех, кто непричастен - простых людей. У Альбериха почти аллергия, когда за них решает кто-то, и потому он бы предпочёл уничтожить - или сдать в нужные руки - вещицу, если это сбережёт людей от преждевременного вреда, дав им немного больше времени на жизнь.

Кайя бывал в этом месте прежде, осматриваясь, и теперь, когда в Ордо Фавониус выдалась возможность (выкроил её сам), решил перейти к непосредственным действиям, некуда больше откладывать. Кто-то вроде Итэра с его особым "зрением" бы пригодился, да вот тот сейчас занят другими приключениями, и слишком рано втягивать его в сопряженное с Родиной, потому... Хиличурлы и руководивший ими пиро-маг оказались как нельзя кстати, неплохо посодействовав в поиске щели среди щелей. Тем более что, по их словам: "Там уже мелькал кто-то... "тот, кто как собрат, но фальшивый, как Тейват". Страшный, провал вниз". Смысла в полной мере Кайя не понял, но предположил, что речь шла об Ордене Бездны. Собственная её частица внутри улавливала что-то схожее, родственное, тёмное, хаотичное, а обычно оно говорило о том, что бывшие сограждане неподалёку.

Если кого Альберих и ожидал увидеть, пробравшись сквозь щель в заваленную комнату, что в свою очередь имела ведущий вниз заросший (но потревоженный кем-то) провал, так это их. Путанные ощущения, подобные комбинации собственного конфликта крио-глаза с Бездной внутри, супротив природы друг друга - это нечто странное, но вполне тянувшее на те искажения, что порождало скопление скверны, магии Бездны и искаженных рун. А ошибаться Кайя не привык. Не привык, но, так случалось изредка, что... всё-таки ошибался.

- Ох, вам нужна помощь? - обнаружить здесь человека оказалось... некоторой неожиданностью, даже если Альберих и полагал, что местом могли заинтересоваться все задействованные на данный момент акторы, где люди - подавляющее большинство (по крайней мере, исполнители).

- Там наверху было скопление монстров, что обычно говорит о чём-то гнусном, вроде попытки убить путника или навредить кому, такая нервотрёпка... А, ух, так вот почему они бродили у этой щели!... Вы ведь удачно упали, не повредились совсем, я смотрю, да? Вот это повезло, счастливчик! Я-то сам чуть не застрял, пока проверять лез... Наверное, те оборвавшиеся под вашим весом заросли облегчили падение? Ну точно счастливчик! - капитан покачал головой, вздохнув с явным облегчением, и, улыбнувшись, подошёл чуть ближе, помахав рукой. - Хотя, если честно, не думал, что кто-то вообще интересуется этими развалинами. Не то чтобы это популярное направление для искателей приключений и туристов, - окинул древнее помещение взглядом, про себя давая первую скорую оценку. Походило на то, где способно скрываться нечто, скрывающее нечто, где скрыли нечто, которого изначально там быть не должно было. Но почти сразу вернул внимание на оказавшегося достаточно молодым и исключительно невредимым человека, будто бы обеспокоенный его судьбой.

- А вы, похоже, тут уже какое-то время. Воды, может?...

Заговорить, закрутить, заболтать, выдать объяснения и причины нарождения здесь вот так обезоруживающе сразу, как и легенду, которой незнакомец мог последовать или выдать любую другую. Конечно же тот не оказался здесь случайно: кто бы вообще полез, кто бы заметил. И тем не менее, мир полон идиотов; эти самые идиоты - не только их некие, бмхн, выдающие части тела - время от времени имели свойство оказываться в весьма интересных местах, вне логики и смысла. Капитан кавалерии знал об этом не понаслышке в силу совей работы и даже не стеснялся злорадствовать.

Между тем внутренняя Бездна была очтего-то в таком восторге, словно бы готовилась к пиршеству. Кайе непонятно, он не мог трактовать то, что ощущал, но оказался непременно близко к чему-то и полез сюда не просто так. Возможно, что-то ждало впереди, и это пахло чем угодно, но не скукой: загадкой, аномалией, хаосом. Наверное, как и полагалось ощущаться почившей легенде, что рождена землей, пошедшей супротив Принципов, но схороненной на землях тех, кто за ними слепо следовали. Такое себе столкновение двух анти-материй.

Отредактировано Kaeya Alberich (07.06.2023 00:08:08)

Не стягивая с лица полуулыбки, Кайя перекинул свой тонкий хвост назад, рассматривая чужую фигуру, вернее, детали в ней. Здесь до безумия мало света, из щелей разве что и исходившего, но когда это было проблемой для того, кто в двух из трех своих жизней был чужд что небу, что солнцу, а в третьей наткнулся на подделку? Не совершенно и не досконально, но более чем хватало для ориентации, очерчивания основных фигур и того, чтобы не убиться; это, впрочем, запросто, если вслепую двинуться дальше.

- Должно быть, торговцу не посчастливилось заплутать. Тоже. Это место оказалось очень востребованным, хотя казалось бы, ~ капитан посмеялся, и ему даже не нужно добавлять остроты или игривости в голос, потому что ситуация сама по себе... ну, знаете, настолько случайная, что сахарные цветы, зажаренные в сахарном сиропе и приправленные мёдом - и не настолько сладкие. Просто голос его сам по себе так звучал, да и ситуация в самом деле славная, занимательная, очень... собирательная. Даже без учета того, кто перед ним, вероятно, находился. И особенно - с учётом.

- Дело ваше, - он пожал плечами и сделал глоток воды из маленький пляшки, холодной и прибившей пыль в горле, что успел вдохнуть пока пробирался сквозь занесённые временем щели. Не только телом же о них тереться, легкие не отставали. Оно же сбивало запах и то, чем здесь всё переполнено, позволяя быстрее перестроиться. И, заметьте, не подавился: не упал замертво. В Стране Свободы люди гостеприимные, как можно! - отрадно видеть, что вы в порядке, - нейтрально, беззлобно, вот именно так, как и следовало, когда обнаруживаешь подозрительного не местного типа в ещё более подозрительной щели среди разрушающейся древности, куда даже туристы не ходили. И сам, кстати, также оказываешься в этой самой местности, пускай это и его земля, пускай у него даже повод здесь вполне конкретный, официальный, должностной. В общем, вера в случайности и радость от встречи в живыми.

- Ну точно аншлаг, не иначе, - закончил он прежнюю, кинутую до того мысль, и тем самым как бы подытожил причинно-следственное, переданное альтернативным образом. Это стало ещё более смешно, обращая внимание на едва уловимый красноватый отблеск от маски.

"Очень интересно."
Очередная рядовая вылазка, не предвещавшая ничего особенного, обернулась больше, чем импровизацией. В округе ни одного фатуйца Альберих не обнаружил, и теперь... о, если понимать положение вещей в мире хоть немного, то трудно не порадоваться собственной удаче, читая вне слов. П - профессиональное. В такие дни работу даже можно не ненавидеть, честное слово.

Он пожал руку, продолжая источать даже не напущенное дружелюбие. Кайя в восторге, его подозрительность и паранойя - и подавно. С чего бы это ему раскисать и источать злобу, когда праздник.

"Чем же здесь ценно то, что ты пытаешься найти, Тарталья, из такой-то дали?"

В Мондштадт все ходили как к себе домой: что там до границ, до законов, до формальностей, ага? Особенно для Северного соседа. Но Страна Свободы уже давно зажата между двумя влиятельными гигантами, и в своём положении научилась действовать. В конце-то концов, в противном случае Снежной и Ли Юэ пришлось бы соседствовать и взаимодействовать напрямую, а это едва ли кончилось бы чем-то хорошим. Но знаете, шастать просто так - это оно всё равно не то чтобы давала право, da? И если верить слухам, легендам, домыслам и интуиции, то-о-о...

- Господин Кайя. Можно сэр, а можно и без господина вовсе, - плевать, что не сильно видно улыбки да прочего. Неизменно возможно разглядеть главное, а глаза привыкали. Даже самые тёмные места Тейвата - ничто в сравнении с серединными уровнями Бездны. Похоже, обоим нормально.

(какое интересное рукопожатие; паранойя неустанно копошится, будто её кинули свежайший кусок мяса)

Собрав руки за спиной, капитан ненадолго задумался, прежде чем двинуться в сторону Тартальи.

- Всё-таки полон мир альтруистов, не правда ли? Случайно проходя по землям этой прекрасной страны, чужак издалека настолько обеспокоился судьбой случайного потерявшегося торговца, что отложил свои планы и последовал за ним в провалы, где и сам может оказаться погребён. Удивительные бесстрашие и отвага, - неторопливым приятным голосом, не присаживаясь рядом и продолжая стоять чуть в стороне неподалёку где-то за спиной, глядя куда-то... ну, вот туда, где торопливо погасло.

- Между тем не уверен, что ему можно помочь, хотя семье непременно стоит вернуть тело, если печальной трагедии всё-таки не избежать: в это месте, как говорят знающие, сокрыто немало тайн, за которыми на протяжении истории охотились совершенно разные люди, привлекаемые потенциальными силами и секретами. Никто не знает, какие из здешних провалов скрывают ценности, а какие - смерть. Но ещё, говорят, что даже те, кто знали, не смогли разорить захоронения божественных подарков. Потому что мало найти: нужно ещё переиграть коварные загадки, оставленные для охотников грядущих поколений, - между делом, неизменно неторопливо и бархатно. Альберих в силу необходимости и жизненного опыта падок на подобные темы, потому о загадках и легендах Тейвата вычитывал всё, что можно было найти, увидеть, услышать. Эта местность исключением не являлась. Чужестранец подтверждал, что подобный интерес вовсе не бесполезен. - Похоже, местные рыцари действительно не справляются, раз не успевают быстрее случайных гостей, - проверка.

Отредактировано Kaeya Alberich (14.06.2023 22:38:20)