Снаружи рождаются приглушенные звуки, шаги с голосами, и секунды в преддверии скорой встречи растягиваются липкими лентами. Время, застывшее внутри этой комнаты, останавливается окончательно.
Подсознание услужливо рисует варианты возможного будущего, пробуждая в груди тревожащий дискомфорт, давящий на легкие. В нынешнем положении не нужно даже стараться, чтобы придумать кошмары: они происходят наяву. И самые страшные из них — о Мацумото.
Что, если ее прислали, чтобы выпытать несуществующие тайны? (Гин уже рассказал всё, что знал.)
Или, что хуже, успели настроить ее против него, чтобы окончательно сломать. (Это уничтожит его в один короткий миг.)
Верит ли она в него до сих пор и считает ли невиновным? Не посмотрит ли с осуждением, с презрением, продолжит ли защищать? Останется его другом до конца или окажется палачом? Никакая из пыток, придуманных вторым отрядом, не кажется ему наиболее болезненной, чем разлучиться с Мацумото.
Есть варианты и страшнее, разумеется, и об этом сложнее всего перестать думать. Неважно, осудит его весь мир, отвергнет или примет, главное — чтобы подруга не пострадала. Но что, если прямо сейчас ее ведут сюда силой, чтобы запереть в темнице с предателем и клеймить отступницей? Тогда, разумеется, всё станет довольно просто, они вместе сбегут и ни разу не оглянутся, постараются поскорее забыть всё то, что здесь происходило, и затеряются среди душ и времен, но.. Как сильно это травмирует саму Мацумото и сумеют ли оба остаться прежними, сохранив все самое светлое и нежное между ними? Гин и сам не знает, как стал бы реагировать на ее месте, однако уже никак не может повлиять на ситуацию, а потому в жесте бессилия снова и снова перебирает пальцами по пустому рукаву, прежде чем вынырнуть из удушающих тревог навстречу гостье. Что бы ни случилось, в каком бы статусе она сегодня к нему не пожаловала, все ещё другом или обличающим судьей, Гин решает встретить ее с улыбкой.
В приоткрытую лишь на мгновение дверь он видит фигуры приставленной охраны — и окончательно скисает. В него мог не верить кто угодно и, пожалуй, ему было бы даже все равно, но Хицугая.. Конечно, они никогда не были близки, но отчего-то довольно унизительно осознавать, что ледяной мальчик ему не доверяет. Считает, что после всего произошедшего Гин способен на подлость? На коварство? Просочиться в окно и раствориться в черноте ночи или даже устроить бойню внутри десятого в «благодарность» за доверие и содействие? Сложно его винить, разумеется, однако подозрение от близких (Хицугая близок и дорог Мацумото, а значит и Гин вынужден с этим считаться) ослабляет его больше всего.
Мацумото захлопывает дверь и усаживается рядом, раскладывая по столу принесенное. Встряхивая головой, Гин спешит отвлечься от невеселых мыслей, ведь все это неважно, когда подруга с ним рядом. Впрочем, стоит ли до сих пор считать ее подругой, пускай и мысленно? Они друзья, разумеется, и никогда не перестанут ими быть, ведь это самое главное, что у них — между ними — есть. Но в то же время, вспоминая долгий откровенный разговор, случившийся сразу после ареста и перед судом, есть шанс попробовать нечто принципиально новое и развить детскую привязанность в ином русле. Не скрыть, довольно высока вероятность того, что привязанность между ними всегда было не братской, он лишь боялся рассмотреть истинную природу своих чувств виду высокой цели, которой отдался без остатка, но теперь нет смысла отрицать или врать самому себе. Канула героическая цель, плевать на мнение окружающих, и единственное, что его останавливает от пылких признаний и проявлений совсем_не_дружеской симпатии — это то, что он действительно может навредить ей поспешными действиями, утянуть с собой на дно. Не такой судьбы Гин хочет для Мацумото, а потому ведет себя сдержанно.
— Я дремал немного, — приветствуя кивком головы, даже не пытается уйти из-под осторожных прикосновений или избежать внимательного взгляда, и лишь шире улыбается, когда ее улыбка вдруг сходит на нет. — К тому же, я не слишком загружен здесь делами, ты знаешь. Так что могу подремать и днем.
Спать ему совершенно не хочется, равно как и есть. Но нельзя тревожить Мацумото сильнее, поэтому Гин умело изображает восторг.
— Капитанские булочки? Мои любимые! Надеюсь, тебе не пришлось совершить преступление, чтобы их добыть. Хотя ради таких не грех и закон нарушить.
Да. Закон нарушить. В его компании это звучит забавнее, должно быть. Он коротко смеется, но и дальше изображать веселого дурачка не хватает сил, так что приходится переключиться на еду, чтобы немного выдохнуть. К тому же и сама Мацумото не выглядит как хорошо отдохнувший и вовремя питающийся лейтенант. Приятно разбавить утяжелявшаяся атмосферу бытовыми мелочами, Гин делит порцию пополам и передает подруге вилку после того, как отправляет в рот кусочек.
— Как твое ранение? — вполголоса интересуется, ему не хочется ворошить неприятный эпизод, но его радуют новости об улучшении ее состояния. Времени прошло немало с того самого момента, когда они оба чуть не погибли, но полное восстановление требует гораздо более длительного периода. Остается лишь надеяться, что Мацумото соблюдает все предписания лекаря.
Гин готовится сказать об этом вслух, напомнить ей о необходимости наедаться досыта и высыпаться, как положено, но вместо этого думает о том, где теперь Айзен и как много зла ещё сумеет натворить, прежде чем не найдется новый герой, способный его остановить. Найдется ли вообще? Гин потратил уйму времени, чтобы изучить все фокусы и подобраться как можно ближе, справится ли кто-то ещё с подобным? Знаете, а ведь он мог бы попытаться ещё раз.. Возможно, слишком рано его списали со счетов. Пускай даже это будет последнее, что он сделает в своей жизни, но ему не жаль погибнуть в бою, лишь бы покинуть злосчастные четыре угла, наконец. Тогда, возможно, что-то бы изменилось, наконец, и все происходящее вновь обрело смысл..
Переводя взгляд на Мацумото, Гин не находит в себе сил предложить себя в качестве пушечного мяса (ещё раз), она попросту [не выдержит] не позволит ему этого. Немного жаль, разумеется, он считает это огромным упущением, ведь каждая лишняя минута ослабляет Готей и усиливает врага, но прямо сейчас, сидя рядом с ней, малодушно кажется, будто он — она — они оба — страдали достаточно. И теперь просто хочется побыть вне великих миссий и целей, просто для себя.
— Уверен, тебе нужно больше гулять. Пожалуйста, позаботься о себе, — не замечая задумчивой паузы, продолжает. Хочется немного подбодрить ее, но совершенно не понимает, как может сделать это, находясь в столь ограниченных условиях. В другое время они бы обязательно прогулялись вместе, но сейчас…?
Словно что-то вспоминая, Гин подставляет подруге острый локоть.
— Хочешь погулять со мной? Вокруг этого великолепного дивана. Обрати внимание на цвет и фактуру, уверен, это раритетный представитель эпохи готессанса, начавшегося задолго до нашего поступления в Академию, примерно 350-370 лет назад.
Хмыкая, заглядывает в ее лицо. Ну же? Улыбнись мне.